Drielandenbergwandeling (Zuidlimburg)

HL 12 - lengte circa 27 km (zie voor wandelverslag geheel onder in deze pagina)

traject: Mechelen - Geul - Cottessen - Vijlenerbosch - Gemmenich - Vaalserberg - Bosrust - Rott - Mechelen

Start in Mechelen. Stroomopwaarts (in zuidelijke richting) langs de Geul naar de Belgische grens. Vervolgens een klim naar het Vijlenerbosch (gek dat de bergen in deze streek allemaal ...bosch heten). Langs de Belgische grens oostwaarts. Daar heb ik een schitterend bergpaadje ontdekt, dat niet op de topografische kaart staat, met vrij uitzicht naar het Zuiden (België): in één woord schitterend! Na vele verrassende paadjes, velden en bossen komen we aan de rand van het plaatsje Gemmenich (België), waarna we doorsteken naar de top van de Vaalserberg (horeca). We lopen een paar honderd meter Duitsland in om in oostelijke richting (Aken) van het uitzicht te genieten. Terug richting Mechelen, nu met mooie uitzichten in noordelijke richting. We volgen zoveel mogelijk de bosrand totdat we bij Boscafé 't Hijgend Hert aankomen. Het laatste stuk vanaf deze -op een berghelling gelegen- horecagelegenheid verder naar het beginpunt in Mechelen via afwisselend glooiende weidevelden en boshellingen.

Start- + eindpunt: Café "De Paardestal", Hoofdstraat 57, Mechelen (Zuid Limburg)
Bereikbaarheid: Vlakbij het café is parkeergelegenheid. Openbaar vervoer: Mechelen is per bus te bereiken (o.m. bus 57 van en naar Maastricht). Carpooling wordt gestimuleerd.
Horecamogelijkheden: Startpunt, bij Cottessen, bij het drielandenpunt op de Vaalserberg, bij het Hijgend Hert en op het eindpunt (tevens startpunt).

Verslag van de wandeling op zaterdag 11 juni 2005

Alweer een premièrewandeling. We zijn met een klein overzichtelijk clubje. Van de 6 aanmeldingen heeft zich 1 afgemeld. We maken een zonnige start, hoewel de luchttemperatuur fris is. Op tal van plekken is de weide nog niet gemaaid, waardoor de bloemenpracht haar kansen benut. We staan even stil bij een boom met vele 'bollen' maretak, een wonderlijke plant. Op de zuidelijke helling van het Vijlenerbosch aan de grens met België 'verdwalen' we even op een schitterend fris bijna overwoekerd smal pad. Wat een schoonheid!
Eén van de deelnemers, die het gebied goed kent, tipt mij op de mogelijkheid het smalle pad onderlangs richting Vaalserberg -balancerend op en over de grens met België, aan de rand van het bos met uitzicht op alpenweiden- nog enkele kilometers verder te vervolgen. Het Vijlenerbosch op zijn mooist! Op weg naar Duitsland lopen we door en langs velden met fluitekruid,  bereklauw en brandnetel. In Duitsland aangeland pauzeren we voor een picknick op een glooiende wei met een weids uitzicht in oostelijke richting.
Op de terugtocht langs de noordelijke helling komen we in een paardenconcours terecht. Af en toe worden we op het gemeenschappelijke pad door paard en ruiter ingehaald. In een uitgedund bos heeft het vingerhoedskruid de kans gekregen met vele tienduizenden tegelijk volop te pronken. Een foto waard. Ook zien we hier een dassenburcht.
Bij het Hijgend Hert, waar op dat moment enkele schapen worden geschoren, verwennen wij ons met soep, brood en pannenkoek. Nu resten ons nog de laatste kilometers in een zeer afwisselend landschap met vele doorkijkjes en tenslotte in open gebied. Tot de laatste meter in Mechelen blijft de wandertocht verrassend. Geen van de deelnemers -ook die Mechelen en omgeving zeer goed kennen- wist van het bestaan van het smalle pad door de velden. We kijken terug op een heerlijke dag.

Imke Jelle van Dam